WCM NIEUWS WEEK 51

WNF OP DE BRES VOOR KATACHTIGEN (I): DE PERZISCHE PANTER

Door oprukkende veeteelt en een tekort aan prooidieren vergrijpen grote katachtigen zich de laatste tijd steeds vaker aan vee van herders en boeren. Die trachten op hun beurt aanvallen van beschermde roofdieren te bestrijden, vaak met dodelijke afloop voor de hongerige katten. Het Wereld Natuur Fonds probeert met compensatieprogramma's het tij te keren.

Het Kopet Daggebergte is een bergketen op de grens van Iran en Turkmenistan. De keten is ongeveer 650 kilometer lang. De hoogste top is 3.191 meter. In dit gebied leven onder meer: caracals, cheeta's, sneeuwpanters en Perzische Panters.

De Perzische panters in het Kopet Daggebergte in Turkmenistan hebben noodgedwongen hun vleesmenu moeten aanpassen. Ooit hadden ze genoeg aan Turkmeense moeflons, kropgazelles, wilde ezels en saiga-antilopen, die in grote aantallen in dit gebied voorkwamen. Maar toen begin jaren negentig de Sovjet Unie uiteenviel, brak in de voormalige deelstad Turkmenistan grote armoede uit onder de inwoners. Zij zagen zich gedwongen hun dagelijkse rantsoen aan te vullen met de jacht op prooidieren van de Perzische Panter. Hierdoor werd de voedselketen in het Kopet Daggebergte ingrijpend verstoord en werkte de bevolking onbedoeld de moeilijke verstandhouding met het dier in de hand. Bij gebrek aan prooidieren ging de Perzische Panter ook op strooptocht naar het vee van de lokale bevolking.
Er werd tot voor kort door boze gedupeerden dan ook menigmaal naar het geweer of naar gif gegrepen om de grote roofkat met "gelijke munt" (nou ja?) terug te betalen.

In 2001 telden waarnemers in het Kopet Daggebergte nog maar zo'n zeventig exemplaren van de Perzische panter. Tijd voor natuurbeschermers en de overheid om in actie te komen en het natuurlijk evenwicht in het gebied te herstellen. Turkmenistan is daarom ook onderdeel geworden van een grootscheeps WWF-programma dat erop gericht is een aaneengesloten netwerk van beschermde gebieden te realiseren, verspreid over vijf landen in deze Aziatische regio. Dat moet meer ruimte opleveren voor deze bedreigde katachtigen. Tegelijkertijd is in het land een fokproject van prooidieren opgezet dat de Perzische panter op termijn weer van genoeg natuurlijke voedselvoorraad kan voorzien. Voor de bewoners van het Kopet Daggebergte is een compensatieregeling in het leven geroepen.

Dit compensatieprogramma van het WNF is ook voor de Perzische panter uitgegroeid tot een succes, net als bij vele andere katachtigen. Nu boeren geen reden meer hebben om de dieren af te schieten, is het aantal exemplaren in de regio volgens officiële schattingen inmiddels opgelopen tot minstens 95. En dat is goed nieuws, nietwaar?

(bron tekst: Wim de Jong/Panda)

KLEINE LEEUWTJES WORDEN GROOT

Eerder dit jaar, op zaterdag 9 februari jl., had WCM een bezoek gebracht aan het veel besproken Natuurhulpcentrum Opglabbeek.

Als bijkomende reden om dit opvangcentrum te bezoeken waren de drie leeuwenwelpen Simba, Ringo en Goliath. Eind november 2007 kreeg het Natuurcentrum van de federale politie leefmilieu en van de dienst Dierenwelzijn de vraag of ze deze drie leeuwenwelpen konden opvangen. De welpen werden in een veel te kleine kooi gehouden bij een Duits circus, dat nu in Lebbeke stond. Simba en Goliath zijn twee broertjes die geboren werden op 30 mei 2007 en Ringo, de kleinste van het stel, werd in augustus 2007 geboren.

Na ons bezoek zouden de drie leeuwtjes verhuizen naar het Drakenstein Lionpark in Zuid-Afrika. In eerste instantie waren we niet zo blij met het nieuws dat ze naar Zuid-Afrika zouden verhuizen omdat leeuwen daar vaak niet goed terecht komen en zeker niet leeuwen die aan mensen gewend zijn ("canned hunting"), maar gelukkig zijn er hierop enkele uitzonderingen, zoals dus het "Drakenstein Lionpark".

Het was dan ook erg leuk om recente foto's van de, inmiddels al een stuk groter geworden, Simba, Ringo en Goliath te ontvangen. Het gaat heel goed met het drietal zoals op de foto's ook wel te zien is.

Er zijn nog meer leeuwen die geholpen willen worden. Lees verder op: www.lionrescue.org.za