10 juli: Zwarte dag voor (de tijgers van) Burgers' Zoo

ZieZoo: afscheidscadeau

Vandaag (10/7) gaat officieel het hondenverbod in werking bij Burgers' Zoo. ¨ZieZoo¨, dacht de directie, ¨een mooie manier om onze lang geleden genomen beslissing wat extra publiciteit te geven!¨. En dat is zeker gelukt. Chapeau! Er wordt druk over gediscussieerd op forums, e-mails worden geschreven door mensen die hun hart willen luchten en er is zelfs een groep ¨gedupeerde hondenbezitters¨ in het leven geroepen.

Een discussie zonder eind als je het mij vraagt, want meningen blijven hierover verschillen. Het is niet te geloven hoe zeer dit onderwerp leeft bij de vele (ex)bezoekers van deze dierentuin, dierentuinfans en hondenhaters. Een waarschuwing aan iedereen om vooral niets te verwachten;
ook geen vreedzaam eindpunt van deze discussie.

Een prachtige dierentuin met mooie natuurlijke verblijven, die door de jaren al heel wat goodwill opgebouwd heeft. Beslissingen worden genomen door een directie in de ijzeren toren, bijgestaan door enkele biologen die met hun boeken en computer vlakbij die toren een kantoortje bemannen. Bij deze beslissingen gaat om het verder bouwen van een familiebedrijf en het binnenhalen van nog meer geld om toekomstige plannen te realiseren. Dieren zijn een lokkertje, bezoekers zorgen voor het geld, honden (en hun baasjes) zijn lastpakken net als de vaste bezoekers die vragen stellen. Om het even in het kort te schetsen voor wie het nog niet wist.

¨Gedupeerde¨ hondenbezitters worden gezien als ¨emotionele dierenliefhebbers¨. Dierenliefhebbers worden sowieso nooit geacht voor zichzelf en hun dieren op te komen. Maar geef toe, is het allemaal zo erg? Het is maar een dierentuin. Er is een leven zonder Burgers' Zoo, maar ook nog met.

Het verbod op Burgers' Zoo genoemd in mijn vorige stuk was natuurlijk maar ¨bij wijze van spreken¨. Dat veel mensen dit serieus gaan doen is overigens hun goed recht. Maar in elk nadeel kan je ook een voordeel zien. Het onbegrip van hondenhaters in de dierentuin, het niet uitkijken en op de poten van je hond gaan staan door bezoekers, de grapjes die je de hele dag moet aanhoren van ¨we gooien je hond voor de tijgers of leeuwen¨ en al die kinderen die je hond steeds willen aaien. Je bent er in één klap vanaf. En dan houden we meer tijd over om op het welzijn van de dierentuindieren en het wangedrag van de bezoekers te letten wat weer voor nog meer leuke stukjes gaat zorgen.

Een uitlating van deze (dieren)liefhebbende dierentuin dat hondenbezitters het welzijn van de tijgers in gevaar brengen laten we echter niet zomaar over ons kant gaan. Vandaag wil ik als wijze van ¨afscheid¨ van dit onderwerp en de honden in Burgers' Zoo nog even stil staan bij wat beweringen van de dierentuin in de media, met name over tijgers, en deze toetsen aan harde feiten over tijger (en roofdier) gedrag.

Het blaadje ZieZoo voor houders van een abonnement toonde in mei van dit jaar op de voorkant een foto van een hele boze tijger die in de lens bij de fotograaf kijkt. De tijgers waren overigens nog niet buiten toen deze foto genomen werd, dus honden krijgen nu even niet de schuld. De oren zijn plat, dus duidelijk een vorm van onbehagen, kwaadheid en stress. De foto in het persbericht over het hondenverbod toont een net zo'n boze tijger die niet boos op een hond afloopt maar richting fotograaf.

¨Als dierentuin grijp je direct in, wanneer het dierenwelzijn in het geding dreigt te komen. Dit is helaas zo'n momentù aldus biologe Wineke Schoo. Het dierenwelzijn van de tijgers is dus waar we het over gaan hebben. In januari van dit jaar kwamen de tijgers al naar Burgers' Zoo, om daar tot de opening van de Rimba in mei dit jaar, binnen te zitten. De dierentuin heeft er wel ¨alles¨ aan gedaan om de tijgers afleiding te bezorgen. Ze mochten lopen door een paar binnenverblijven en ze hadden zand, schors, boomstammen en kerstbomen tot hun beschikking. Dat moet voldoende zijn voor het welzijn van drie grote tijgers, toch? Er kwam wel af en toe een fotograaf, filmploeg of verzorger langs en er werden mooie opnames gemaakt, van boze tijgers met de oren plat (zie foto's bij dit artikel, allemaal van Burgers' zelf).

Een leuk citaat van de dierentuin over baasjes die hun hond voor het raam lieten rennen. ¨ De tijgers reageren daar meteen op door een aanvalshouding aan te nemen. Dat is volgens Lukkenaar precies wat de hondenbezitters beogen, want dat levert bijzondere foto- of filmbeelden op¨. Foto's van agressieve tijgers met hun oren plat heb ik niet kunnen maken toen ik met mijn hond liep. Dus ik vraag me af wat die fotograaf en verzorger gedaan heeft om die reactie uit te lokken. In het stuk Natuurlijk gedrag in dierentuinen: verbod op Burgers' Zoo! kan je zien hoe de tijgers eruit zagen en wat voor gedrag ze vertoonden toen ze mijn hond in zicht hadden.

Uiterlijke kenmerken van een gestresste tijger (en andere grote katten) zijn: blazen, oren plat, snelle ademhaling, met bek open snel ademen (is soms verradelijk want dit doen ze met warm weer ook), pupillen groot, hard zwiepen van de staart.
Natuurlijke gedragingen van een tijger zijn: loeren, sluipen, stalken, rennen, aanvallen. Als een tijger gezien is door een prooidier of als de tijger zijn interesse verliest dan gaat hij weg. Dit heb ik vaak gezien bij tijgers en andere katachtigen die op mijn hond reageren in de dierentuin. Ook in Burgers' Zoo. Vaak is het daar maar één tijger die het spelletje (want dat is het en niet meer dan dat) langere tijd leuk blijft vinden. Van spelen is een tijger nog nooit dood gegaan. Een beetje plezier en afleiding in het leven van sommige sjacho dierentuinbezoekers kan ook geen kwaad. Bekijk de bijgevoegde foto's van Burgers' Zoo, de bijgevoegde links naar filmpjes en mijn foto's in het bovengenoemde stuk. Wanneer is de tijger gestresst en wanneer niet?

Een ander ¨misverstand¨ wat ik nog even wil aankaarten n.a.v. het volgende citaat van de woordvoerder van Burgers' Zoo: ¨Zo'n tijger wil dan, simpel gezegd, het hondje opeten en kan er niet bij¨. Dit is wat veel bezoekers, die grapjes maken over het voor de tijgers gooien van een aanwezige hond, ook altijd denken. Een tijger (of andere grote kat) is een roofdier dus hij denkt de hele dag aan het eten van voorbij lopende mensen en honden.

Uiteraard zal de tijger de hond doden als hij die te pakken krijgt (hoewel ... zie Hond overleeft aanval in tijgerkooi ), maar dat zal hij ook doen als hij een verzorger of een bezoeker te pakken kan krijgen. Mensen lopen de hele dag voor het verblijf te dansen, dus dat zou dan evenveel stress moeten opleveren want ook hier wil de tijger een ¨prooi¨ pakken, maar hij kan er niet bij. Een bekend feit is overigens dat tijgers andere carnivoren wel doden maar meestal niet opeten. In India waar wij geweest zijn hebben tijgers ook moeraskatten gedood maar deze lieten ze liggen en aten ze niet op.

Tijgers, leeuwen en andere roofdieren jagen als het moet en eten als ze honger hebben. Als het goed is hebben ze in Burgers' Zoo voldoende eten dus de drang om de hond op te eten zal wel meevallen. Het zal ieder geval niet voor stress zorgen. Opvallend is dat vooral welpen en jonge katachtigen sterk op honden reageren, waaruit blijkt dat het dus meer om spelgedrag gaat. Volwassen dieren gunnen de honden (en mensen) vaak geen blik waardig.

In Afrika en India heb ik zat momenten gezien waarop prooidieren vlak voor de tijgers en leeuwen langs liepen. Prooidieren weten wanneer de roofdieren jagen en wanneer ze op moet passen. De gnoe's en zebra's liepen zo onder de neus van leeuwen en terwijl deze niet sliepen, deden ze geen poging om de dieren te pakken. Een pasgeboren, verdwaalde gnoe liep vlak bij een grote groep leeuwen die net een volwassen gnoe genuttigd hadden en de leeuwen ondernamen geen pogingen om deze makkelijke prooi te pakken. Sterker nog, een verdwaald hondje van de Masai krijgers liep alleen door een gebied met hyena's, leeuwen en andere roofdieren en kon zo doorlopen. Het was geen tijd om te jagen en te eten, dus het hondje liep geen gevaar. In tegenstelling tot veel mensen eten grote katten om te leven en ze leven niet om te eten!

Conclusie: een hond vormt geen gevaar voor het welzijn van tijgers en andere roofdieren. De reacties van de tijgers zijn veelal speels en uitingen van natuurlijk gedrag. Voor prooidieren als vogels hoeven honden ook geen probleem te zijn, mits de eigenaar zich gedraagt en de hond niet ophitst. Als ze dat wel doen, en idioten heb je overal, dan is het logisch dat dit soort uitschot gelijk de dierentuin uitgezet wordt.

Dit soort overtredingen, en het vele keren aanspreken van overtreders door verzorgers, valt allemaal wel mee. Het besluit van de dierentuin om een verbod in te stellen was al genomen en één keer een overtreding, of laat het twee keer zijn, door een bezoeker met hond was een mooie aanleiding om de hele groep te weren en zelf nog wat media-aandacht te genereren.

Laat duidelijk zijn dat ik op zich begrip heb voor een verbod op honden (met name voor dierentuinen die dit vanaf het begin af aan deden), al kan ik het ook enorm waarderen als de hond wel mee mag. Maar kom niet met van die flauwekul aan als ¨honden bedreigen welzijn van tijgers¨. Welk welzijn gaan we ons dan afvragen ... het welzijn van de kassa van de dierentuin?

Tot slot nog een paar alleszeggende filmpjes van YouTube:

  • Tiger vs Dog
    Duidelijk speelgedrag, geen stress, loopt weg als hij geen interesse meer heeft.

  • Tiger attacks dog at zoo
    Gematigde interesse vanuit tijger, geen stress door hond, afleiding tijdens stereotype gedrag.

Tekst: B. de Jonge
Foto's gestresste tijgers: Burgers' Zoo

Plaats je reactie op het DierenNieuws.nl forum

NIEUWS WEEK 29

TIJGERS IN ZUID-CHINA UITGESTORVEN MAAR OOK BIJNA IN INDIA

Ergens in het zuiden van China leeft de 69-jarige Hou Fengqi. Ooit was hij een bekend tijgerjager, maar nu is hij haast even zeldzaam als het machtige roofdier. "Mijn allereerste tijger was meteen de grootste. Hij woog 150 kilo", zegt Hou. "Toen we hem naar het dorp brachten, liep iedereen naar buiten om ons toe te juichen." De Zuid-Chinese tijger is vijftig jaar later zo goed als uitgestorven. De jacht en de ontbossing zijn de belangrijkste oorzaken. Stropers richten hun blik nu op India, maar ook daar dreigen de tijgers te verdwijnen.

Geen bescherming
In de Chinese cultuur is de tijger een symbool. Het dier werd populair bij jagers voor de productie van traditionele Chinese medicijnen. En onder Mao Zedong waren er campagnes om de tijgers met gif uit de buurt van vee te houden. Duizenden tijgers werden gedood en jagers kregen lof van de Communistische Partij. Nu er nog maar tien tot twintig tijgers in het wild leven, krijgen de dieren eindelijk de bescherming van de Chinese regering.

Zuid-Afrika
Er blijven ook nog zeventig tijgers in gevangenschap over. Maar het leven in de kooien was uiteraard niet goed voor deze dieren en de voortplanting bleef heel beperkt. In 2003 kwam er plots een plan om de tijgers weer in het wild te introduceren in een reservaat in Zuid-Afrika. Specialisten zagen dat plan aanvankelijk niet zitten, omdat de tijgers dan van China naar Zuid-Afrika moesten verhuizen. Maar het leven in de wildernis heeft intussen al geleid tot de geboorte van vijf tijgerwelpen, waarvan drie jonge tijgers nog steeds leven. Uiteindelijk zullen de tijgers weer terugkeren naar China waar een site al gereserveerd is voor de roofdieren.

Imagoprobleem
Maar de bescherming van tijgers heeft geen goede reputatie in China. De tijger heeft een imagoprobleem. Het dier moet concurreren met dat andere Chinese symbool: de panda. Mensen zien liever geld vloeien naar een dier dat ze niet meteen associëren met 'gevaar'. Maar enkele jaren geleden groeide de aandacht toch toen een boer een foto maakte van wat hij de eerste wilde tijger in decennia noemde. "China heeft de tijger nodig. Het is een symbool", zegt Quan Li, die al jaren strijdt tegen de onverschilligheid bij de bevolking.

Spoorloos
Hoewel er geen bewijzen zijn, geloven dorpelingen in Zuid-China dat de tijger er nog steeds ronddoolt. Hou Fengwen, leraar in zo'n dorpje, zegt dat hij een tijger heeft horen brullen toen hij met zijn gezin door de bergen trok. "We voelden de grond zelfs trillen", zegt hij. Maar een zoektocht naar het dier leverde niets op. "Er zijn hier tijgers, maar we kunnen ze niet vinden." (gb)
(bron: HLN.be)

Lees ook, De laatste tijgers van India

HET VERHAAL ACHTER DE NEP FOTO'S VAN EEN ZUID-CHINESE TIJGER

De Zuid-Chinese tijger was al twintig jaar niet meer gezien. Volgens het WWF zouden er nog enkele exemplaren in leven moeten zijn. Een leuke gelegenheid voor de regering om een groot bedrag uit te loven aan de persoon die het lukt een mooie foto te maken van een Zuid-Chinese tijger. Prompt kwam er een arme boer met een aantal perfecte foto's aanzetten. Uiteraard waren dit nep foto's. Hierbij het het verhaal achter deze foto's en over de rol van de regering in deze zaak.

SHANGHAI, China (AP) -- It all started with a farmer, a photo and a claim -- a sighting of a rare tiger in the local woods, curled up and staring right at the camera.

A man claimed a reward for snapping this digital photo -- which proved to be faked -- of a rare South China tiger.

Little did Zhou Zhenglong know his tiger would become one of China's most fevered obsessions, one that ended this week with confirmation the photo was faked and with more than a dozen officials punished.

"In my opinion, this is the struggle between the truth and government interest," Yu Hai, a sociology professor at Fudan University, said in a phone interview this week. "Zhou's just a normal farmer who was inspired by money. The big boss behind this is, of course, the officials of Shaanxi province."

First intrigued and then outraged by the photo, China's online community quickly exposed it as a paper tiger -- an old poster propped up among the trees -- and kept the pressure on officials, accusing them of supporting the fake to boost tourism in relatively poor Shaanxi.

"The government had to do some real investigation to make people online shut up," said one young "netizen," Zhou Yi of Shanghai.

The tiger story began when Zhou, a 54-year-old farmer and hunter, heard that a person could win more than 1 million yuan (about US$146,000) for finding an endangered South China tiger in the wild, where it hadn't been seen in more than 20 years, according to state media accounts.

Last October, he emerged from the woods in Shaanxi with his claim of a tiger sighting, plus dozens of digital photos.
Officials in Shaanxi embraced his claim, awarding him 20,000 yuan (about US$2,920) and praise at a press conference little more than a week later.

"After the careful examination, experts confirmed the authenticity of the photos. That means the tiger has been found again after more than 20 years," the China Daily newspaper quoted Shaanxi Forestry Administration Bureau Deputy Director Zhu Julong as saying.

The tiger had been thought to be extinct in the wild. The World Wildlife Fund describes its wild population as "perhaps a few individuals."

The glow didn't last. China's online community almost immediately suspected a fake. The tiger was too shiny, they said. And no matter where it was snapped among the trees, its position never changed.

When someone came up with an old poster with a photo that looked strikingly like the tiger and posted it online, the public called for an official investigation.

But Shaanxi officials stuck to their story.

With a rare tiger in their area, the officials knew they could bring in a lot of money by boosting tourism and creating a nature reserve, said Yu, the university professor.

Finally, under increasing pressure, the Shaanxi officials confirmed the photos as a hoax this week. Zhou was arrested on charges of fraud, accused of propping up the poster in the woods and shooting it with a borrowed digital camera.

But the anger in China isn't so much about Zhou.

"A small number of officials ignored science, common sense and broiling public opinion to play with the public trust," the Southern Metropolitan Daily, a popular newspaper known for its aggressive reporting, said this week. "When the wisdom of the people stripped away the emperor's new clothes, the officials lied and used bureaucracy to keep the truth from coming out."

The newspaper even hinted that Zhou might have had some help from officials.

In the end, only Zhou was arrested. His wife, Luo Dacui, couldn't be reached by phone, but she told the Jiangsu province-based Yangtse Evening News that her husband isn't the only person who should take the blame.

Seven officials have been fired, including Zhu, the forestry official, and six others have been disciplined.

Zhu seemed to brush off the punishment.

"I am now going to live a happy life which I will happily enjoy," the Southern Metropolitan Daily quoted him as saying.

Shaanxi authorities held a disciplinary meeting on Monday and urged thousands of officials to attend. But a photo of the meeting in the Shanghai Morning Post the next day showed some of the officials sleeping.

"I think it looks quite funny, but it's actually very sad," said Jiang Chenkui, a Shanghai-based lawyer. "It means that our government officials lack a basic sense of honesty. That's pretty bad."


ZEVEN WITTE LEEUWENWELPEN GEBOREN IN SAFARIPARK STUKENBROCK

Op 30 juni jl. zijn in het Duitse Safari en Hollywoodpark Stukenbrock zeven witte leeuwtjes geboren.
De twee zusjes Kibo en Mawensi (vijf jaar geleden in dit safaripark geboren) bevielen tegelijkertijd van resp. drie mannelijke welpen en van één mannelijke en drie vrouwelijke welpen. De vader van de jongen is de in 2003 in Ouwehand's Dierenpark te Rhenen geboren witte leeuw Tembo, die als jonge welp naar dit safaripark verhuisd is.

Moeder Kibo zorgde gelijk goed voor haar drie zoontjes maar haar zusje Mawensi liet haar vier welpen links liggen. Ze kreeg er na een tijdje ook geen interesse voor dus heeft de dierentuin besloten ze met de fles groot te brengen.

Met een groep bestaande uit maar liefst 24 witte leeuwen spant het Safaripark de kroon als dierenpark die deze zeldzame witte dieren in hun collectie hebben. Met mooi weer zijn de dieren buiten te bewonderen en met slecht weer binnen in het leeuwenhuis.